الفيتامينات عبارة عن مواد عضوية توجد في الطعام، وكلمة Vitamin تعني “الأمينات الضرورية للحياة” فهي مشتقة من كلمتين لاتينيّتين هما Vita وتعني الحياة و Amine وترمز للمركبات التي تحتوي على نيتروجين، وبالرغم من اكتشاف أن ليست جميع الفيتامينات تحتوي على نيتروجين إلا أن الاسم لم يتغير لانتشار استعماله.
عدد الفيتامينات هو ١٣ فيتامينًا وتنقسم إلى مجموعتين:
- المجموعة الأولى: تذوب في الدهون، وتشتمل على الفيتامينات (K ,E ,D ,A).
- المجموعة الثانية: تذوب في الماء، وتشتمل على فيتامين C ومجموعة فيتامين B (ثمانية فيتامينات).
وتكمن أهمية الفيتامينات في كونها:
- تشارك في التفاعلات الكيميائية الحيوية التي تقوم بتحويل الطعام إلى طاقة.
- تعتبر أساسية لاستمرار الوظائف المختلفة للجسم، ولبناء أنسجة جديدة.
- نقصانها في الجسم على المدى الطويل يسبب اعتلالات صحية قد تؤدي أحيانًا إلى الوفاة.
- الفيتامينات عمومًا لا تعطي طاقة لكنها تساعد في تحويل الطعام إلى طاقة لاحتوائها على سعرات حرارية.
من نعم الله علينا أن جعل كل ما يحتاج إليه جسم الإنسان من فيتامينات موجودًا في ما نتناوله من خضروات وفواكه، غير أنه قد نحتاج أحيانًا إلى الاستعانة بوصفات طبية عندما نعاني من نقص أحد الفيتامينات، لذا راجع طبيبك قبل أخذ أي فيتامين لأن الإفراط في تناول بعض الفيتامينات قد يكون أخطر من نقصانها.
